Los
probióticos son microorganismos vivos que, cuando son consumidos en cantidades
adecuadas, tienen un efecto positivo para la salud por su acción sobre la flora intestinal, pues promueven el desarrollo de bacterias beneficiosas (Lactobacillus
acidofilus y Bifidus).
Los
principales
efectos nutricionales de los probióticos son:
- Digestión de las proteínas y las grasas: los probióticos contienen unas sustancias llamadas enzimas que son capaces de transformar las proteínas y las grasas ingeridas con la dieta en moléculas más pequeñas, para facilitar su absorción.
- Digestión de la lactosa: las bacterias lácticas mejoran la tolerancia y digestibilidad de la lactosa en el intestino delgado.
- Síntesis de vitaminas: algunas
bacterias son capaces de sintetizar en el intestino algunas vitaminas como
- Producción de ácidos grasos de cadena corta (AGCC), al fermentar los carbohidratos que llegan al colon. Estos AGCC son una buena fuente de energía y estimulan la proliferación de la mucosa intestinal.
ALIMENTOS FUNCIONALES
RICOS EN PROBIÓTICOS
Los alimentos funcionales con
probióticos y/o prebióticos son aquellos capaces de modificar la
composición de la flora intestinal normal y potenciar de esta manera los
efectos beneficiosos sobre la salud humana mediante microorganismos “óptimos”
(probióticos) y otras substancias que favorezcan su crecimiento (prebióticos).
Los prebióticos son sustancias no digeribles presentes
en la dieta que poseen un efecto favorable sobre la flora intestinal,
estimulando el crecimiento de las bacterias del colon. El prebiótico mas conocido es la fibra dietética.
En
el mercado encontramos probióticos en muchos alimentos de consumo diario y
especialmente en los alimentados fermentados (aquellos que resultan de una
serie de transformaciones que requieren la intervención de levaduras, mohos y
bacterias lácticas) como los productos lácteos: yogur, kefir, queso, y bebidas
como el vino y la cerveza.
Algunos
alimentos contienen por su forma de elaboración probióticos, aunque en algunos
casos las modernas tecnologías de producción han eliminado o reducido en gran
parte el contenido de los microorganismos beneficiosos de los alimentos o los
microorganismos no se encuentran vivos.
Yogur: producto lácteo obtenido mediante la
fermentación bacteriana (Lactobacillus
bulgaricus y Streptococcs
thermophilus) de la leche.
Quesos
fermentados: son particularmente altos en probióticos como Lactobacillus thermophillus, bifudus, bulgaricus y Lactobacillus acidophilus.
Kefir:
producto fermentado de la leche, es una combinación de leche de cabra y granos
fermentados. Alto en Lactobacillus y
bacterias Bifidus. Se distingue del
yogur en que se produce una doble fermentación láctica y alcohólica
OTROS ALIMENTOS RICOS EN
PROBIÓTICOS
Pepinillos
y aceitunas: los encurtidos, se fermentan con salmuera que llevan cepas de
salmuera.
Chucrut:
hecho de col fermentada (Lactobacillus,
Streptococcus, y Pediococcus) con salmuera.
Miso:
pasta aromatizante fermentada, hecha con semillas de soja y/o cereales y sal
marina.
Tempeh:
procedente de la fermentación (Rhizopus)
de la soja que se presenta en forma de pastel.
También
podemos encontrar alimentos que se han “enriquecido” con probióticos, como los
alimentos lácteos: las leches fermentadas (actimel, etc.), algunos yogures y
quesos BIO".
SUPLEMENTOS PROBIÓTICOS
También
podemos encontrar los probióticos en forma de suplementos dietéticos.
Los
microorganismos probióticos en estos suplementos se presentan en polvo
(sobres), comprimidos masticables, cápsulas… Cada suplemento contiene distintas
cepas de bacterias probióticas y distintas dosis. Algunos suplementos se llaman
simbióticos porque contienen mezclas de microorganismos probióticos y
sustancias prebióticas.
Consulte
con su médico o nutricionista antes de iniciar el consumo de estos suplementos.
